Đèn Mỹ Tho sẽ tỏ hay lu?

Atks.vn - Tôi tìm đến chợ Cũ vào một buổi sáng mưa nhẹ để mua bằng được vài đòn bánh tét nhỏ nếp lá cẩm tím nhân hột vịt vàng. Thế nhưng, đến khi tìm được gian hàng, bánh đã được đặt mua hết. Công đi, công tìm tôi chẳng tiếc, chỉ tiếc không mua được món đồ về làm quà.

Cầu Mỹ Thuận

Có lẽ chị bán bánh chẳng thể biết được “danh tiếng sản phẩm” của mình, vốn chỉ nằm ở một góc chợ rất cũ ngoài trung tâm thành phố Mỹ Tho (Tiền Giang), lại bay đến tận Sài Gòn. Mà cả chợ, chỉ mỗi mình chị bán, hỏi ai cũng chỉ được. Cũng phải thôi, bởi bánh tét nhân thịt mỡ đậu xanh thì quá quen rồi, chỉ có bánh tét nếp lá cẩm nhân hột vịt, thêm tí thịt mới lạ miệng. Và giá như cũng biết cách tạo ra cái mới như chị bán bánh, du lịch Tiền Giang nay có thể đã khác.

Còn nhớ, khi ông Hoàng Kiều “đổ bộ” về đất Định Tường xưa với những dự án xây dựng lớn và dự định đưa hoa hậu (cuộc thi Hoa hậu Thế giới 2010) về; lại thêm việc Rạch Miễu vươn lên thành cầu thay cho những chuyến phà ngược xuôi; người Tiền Giang như “nở mày nở mặt”. Đất ở cồn Thới Sơn rồi cồn Lân, những nơi được dự kiến xây dự án, ông Kiều ra giá mua rất cao, từ mức giá vài trăm triệu đồng vọt lên đến vài tỉ hay vài chục tỉ đồng. Bởi vậy nên người dân trong khu quy hoạch cứ thấp thỏm, rằng sẽ được đổi đời, rồi lại tưởng tượng sắp được ngắm người đẹp bốn phương.

Nếu có thêm khu du lịch hiện đại, đường sá lại thuận tiện hơn, Tiền Giang càng kỳ vọng thu hút thêm nhiều khách du lịch. Theo Cục Thống kê Tiền Giang, riêng năm 2010, tỉnh có 773.604 lượt khác, tăng 9,1% so với cùng kỳ năm 2009. Trong đó, khách quốc tế chiếm khoảng một nửa, 374.829 lượt, tăng 20,7%. Tuy nhiên, đi kèm các con số thống kê này là nhận định “ngoài những ngày tết Nguyên đán và lễ hội Festival trái cây (tháng 4.2010) thì tình hình hoạt động của ngành du lịch trầm lắng. Nói như vậy, vào năm 2011 này, nếu không có Festival Trái cây, liệu lượng khách đến có tăng lên, nhất là khi các sản phẩm du lịch ở đây bao năm qua hầu như không hề thay đổi?

Vài tháng trước, trong lần đầu tiên về miền Tây mà cụ thể là Tiền Giang, một vài người bạn gốc Bắc của tôi đã thốt lên rằng: “Ở đây thích thật, cái gì cũng là lạ!”. Nhưng nếu có dịp đi qua các tỉnh miền Tây từ hơn 10 năm trước, họ sẽ dễ dàng nhận thấy các sản phẩm du lịch hầu như không có gì mới. Hơn nữa, chỉ cần đến Tiền Giang, khách đã có thể biết được đặc điểm của hầu hết các tỉnh vùng Tây Nam Bộ.
Chẳng hạn, bằng chuyến đi ghe trên sông Tiền, khách sẽ được tham quan vài cơ sở làm kẹo dừa, có thể mua bánh tráng dừa, kẹo dừa hay vài món đồ lưu niệm khác làm từ gỗ dừa. Trong khi đó chính là đặc trưng của Bến Tre. Tiếp đến, khách vào một nhà hay một vườn nào đó dùng vài loại trái cây được bày sẵn trên dĩa (chứ chẳng được tận tay hái trái như lời quảng cáo), nghe đờn ca tài tử trong mươi mười phút. Cái ấy thì tỉnh nào vùng này cũng có. Chợ nổi Cái Bè (huyện Cái Bè) cũng là địa điểm được nêu danh trong danh sách du lịch Tiền Giang, nhưng cũng có một hình thức như thế và lớn hơn ở Cần Thơ, chợ nổi Cái Răng. Biển Tân Thành ở Tiền Giang thì chẳng thể bằng các thành phố biển nổi tiếng, lại hao hao như biển Bình Đại, Ba Tri ở Bến Tre.

Có thể chùa Vĩnh Tràng (xã Mỹ Phong, thành phố Mỹ Tho) chính là nét riêng của Tiền Giang. Chùa được xây dựng từ thế kỷ XIX với lối kiến trúc Đông - Tây kết hợp và đang được xây thêm các công trình bổ sung. Nhưng để biết về di tích văn hóa lịch sử quốc gia này, khách du lịch đơn lẻ chỉ biết tự hiểu. Trừ đoàn nào có hướng dẫn viên hiểu biết cặn kẽ, còn lại chỉ là khách tự biên tự diễn bằng cách chụp hình, ngắm và bình luận, từ cổng tam quan khắc trổ công phu bằng gốm sứ vào đến chính điện với nhiều gian thờ đậm chất văn hóa Việt. Chưa kể không gian trong chùa lại được bày biện nhiều thứ, không theo một nội dung nào, từ hình ảnh tự thiêu của cố hòa thượng Thích Quảng Đức đến bệ thờ một danh nhân nào đó không thấy đề tên.

Để khám phá Tiền Giang (theo nhiều chương trình tour hiện nay), chỉ cần mất 1 ngày. Lại thêm đa phần khách sạn ở Mỹ Tho chưa được nâng cấp, khách sạn mới thì chưa mọc lên nhiều. Chương Dương có vị trí thuận lợi bên bờ sông Tiền với bến thuyền du lịch ngay cạnh, là nơi trú ngụ của nhiều khách du lịch, nhất là khách nước ngoài, nhưng chỉ mới đạt mức 2 sao. Thới Sơn, khu du lịch vốn là để tổ chức cuộc thi Hoa hậu Thế giới 2010, nay lại thành ra dở dang do dự án bất thành, cộng thêm nhiều vụ lùm xùm xung quanh.

Tính ra thì Tân An (tỉnh Long An) mới là thành phố cửa ngõ của miền Tây Nam Bộ. Nhưng xét về lịch sử hay độ nổi tiếng, người ta hay nhớ tới Mỹ Tho. Tuy nhiên, tốc độ phát triển của thành phố này dường như đang đi ngược lại với sự kỳ vọng và mục tiêu trước đây. Liệu rồi Mỹ Tho có thể trở thành trung tâm thứ hai của miền Tây (ngoài Cần Thơ), hay lại vẫn là “ngọn tỏ ngọn lu” so với “Đèn Sài Gòn ngọn xanh ngọn đỏ”?

Song Anh